淘汰泰国队跻身亚洲杯8强后，中国队近两天的生活和训练总体平静。只不过看似平淡无奇的备战背后却是中国队对勇拼伊朗队晋级半决赛的渴望，而在他们当中主教练里皮的渴望或许更为强烈。

自从20日中泰比赛结束连夜由艾因返回阿布扎比后，完成“跻身亚洲杯8强”任务的中国队彻底放下了心理包袱，不过对于与伊朗队的四分之一决赛，无论主帅里皮，还是队员都“有想法”。正如一位队内人士所言，“既然包袱丢下了，干吗不拼一把呢？”据知情人透露，里皮虽然本届亚洲杯后离开国足帅位，但他对于率队取胜伊朗队的渴望相比于队员有过之而无不及。至于原因，知情人提到了2017年3月中国队客战伊朗队那场俄罗斯世预赛12强赛比赛。

当时做客伊朗德黑兰，中国队以0比1不敌对手。而中国队唯一的丢球，在里皮看来是源于一次防线的低级失误。

尽管里皮从来不会公开指责队员，但当时对失球负有一定责任的左后卫姜至鹏从世预赛结束后到现在相当一段时间都未能重返国足阵营，这也不由让人产生联想。此前里皮曾在公开场合多次强调一个概念，“中国队在亚洲范围内具备和任何球队竞争甚至赢球的能力”，结果这一表态经过本届亚洲杯小组赛中国队完败韩国队的事实被证明存在争议，里皮也承认中韩两队存在明显实力差距，但对于伊朗队，里皮似乎并不那么“服气”。换言之，里皮坚信中国队可以在与伊朗队的交锋中觅得机会，中国队不可以妄自菲薄而从心理上提前“缴械”。

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